Table of Contents "Algorithmic Art & A.I."       IAAA       

Quoi que l'artiste veuille faire, y compris n'importe quoi, une oeuvre au hasard par example, il lui faut bien faire quelque chose. En d'autres termes, il ne peut pas tout faire, sa finitude l'interdit.

Thierry de Duve: Au nom de l'art. Pour une archéologie de la modernité.
Paris: Les Éditions de Minuit, 1989, p. 133.


Course "Algorithmic Art & A.I."  –  Remko Scha

Enumerating everything.


"Man kann soweit gehen, große Teile des ästhetischen Produktionsprozesses unter dem Anzahlaspekt zu betrachten: Künstler wechseln den ästhetischen Raum, wenn eine genügend große Anzahl von Objekten darin realisiert worden ist - vom Künstler selbst oder von anderen; wenn sie herausfinden, daß ein solcher Raum schon besetzt ist; Künstler suchen sich "große", "offene" Räume. Die Definition der ästhetischen Räume selbst ist natürlich das eigentliche Problem. Die zwei extremfälle sind der Raum aller überhaupt möglicher Bilder, der alle anderen ästhetischen Räume enthält, sowie die durch jedes einzelne realisierte Bild definierten Räume, die keinen anderen Raum enthalten."

Frieder Nake: Ästhetik als Informationsverarbeitung.
Vienna/New York: Springer Verlag, 1974, p. 104.

Challenge: enumerate everything.

"Trivial" solution: enumerate all pixel grids. Several artists have independently come up with this idea:
  •   Lars Eijssen & Boele Klopman: "The Wishing Well " (1991). Enumeration of all configurations of a 172 by 172 black & white pixel grid. With a graphical interface for "looking into the future" and an "inverse mapping" which calculates for any input picture when it will be produced. (Pascal program running on IBM-compatible PC's under MSDOS.)
    Discussed in: Remko Scha: "De Kunstkunstenaar" ("The Artificial Artist"), Natuur en Techniek 60, 7 (1992), pp. 526-539.

  •   Jochem van der Spek: "Borges.C" (1993). Enumeration of all configurations of a black & white pixel grid.

  •   John F. Simon Jr.: "Every Icon" (1996). Enumeration of all configurations of a 32 by 32 black & white pixel grid. (Platform-independent Java-applet.)

  •  Leander Seige: "Imagen" (2000). Enumeration of all configurations of various pixel grids. E.g.: up to 150 by 150 black & white; up to 64 by 64 grey or RGB (up to 16 bit). (Server-side application accessible through web-interface. This program has been accessible online, and may become accessible again. See http://imagen.hgb-leipzig.de/ .)

Philosophical aspects:

The enumerability of the world

Immanuel Kant: das Physikalische Erhabene.

The computer-science dimension:    

     Complexity theory.

Bibliography

Matthew Mirapaul: "In John Simon's Art, Everything Is Possible." The New York Times, April 17, 1997.
Remko Scha: "De Kunstkunstenaar." Natuur en Techniek 60, 7 (1992), pp. 526-539.